เมล็ดพันธุ์ น้ำเต้ายักษ์ 6 เมล็ด
น้ำเต้ายักษ์ (ชื่อวิทยาศาสตร์: Lagenaria siceraria (Molina) Standl.) คือ น้ำเต้าที่มีขนาดใหญ่โตกว่าน้ำเต้าทั่วไปอย่างมาก อาจมีขนาดยาวเป็นเมตร หรือมีน้ำหนักหลายสิบกิโลกรัม มีรูปร่างหลากหลาย เช่น กลม รี ยาว หรือมีคอดตรงกลาง ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์และการพัฒนาของผล มักเป็นที่สนใจและนำไปประกวดในงานเกษตรต่างๆ
คุณสมบัติ
คุณสมบัติโดยทั่วไปจะคล้ายกับน้ำเต้าชนิดอื่นๆ แต่มีลักษณะเด่นที่สำคัญคือ:
- ขนาด มีขนาดใหญ่มากเป็นพิเศษ อาจมีขนาดยาวตั้งแต่ 50 เซนติเมตรไปจนถึงหลายเมตร และมีน้ำหนักมาก
- รูปร่าง อาจมีรูปร่างกลม รี ยาว คล้ายขวด หรือมีส่วนคอด ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์
- เปลือก เมื่อยังอ่อนจะมีสีเขียว เมื่อแก่จะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอ่อนหรือน้ำตาล เปลือกจะแข็งแรงและหนา
- เนื้อ (เมื่อยังอ่อน) อาจมีเนื้อค่อนข้างมากเมื่อผลยังอ่อน แต่เมื่อแก่เนื้อจะกลายเป็นใยและภายในจะกลวง
- การเจริญเติบโต ต้องการพื้นที่มากในการเจริญเติบโต และต้องการการดูแลเป็นพิเศษเพื่อให้ได้ผลขนาดใหญ่
ประโยชน์ของน้ำเต้ายักษ์
- การประกวดและโชว์ เป็นที่นิยมในการนำไปประกวดในงานเกษตร หรือจัดแสดงเพื่อความสวยงามและความแปลกตา
- ของตกแต่งขนาดใหญ่ สามารถนำไปตกแต่งสถานที่ที่ต้องการความโดดเด่น หรือใช้ในงานประดับตกแต่งที่มีขนาดใหญ่
- วัสดุในงานศิลปะและประดิษฐ์ สามารถนำเปลือกที่แข็งแรงไปแกะสลัก วาดลวดลาย หรือใช้เป็นส่วนประกอบในงานศิลปะขนาดใหญ่
- การใช้ประโยชน์จากเนื้ออ่อน (ในบางสายพันธุ์) ในบางสายพันธุ์ที่มีเนื้อค่อนข้างมากเมื่อยังอ่อน อาจนำไปประกอบอาหารได้ แต่ต้องเลือกสายพันธุ์ที่รับประทานได้และรู้วิธีปรุงที่เหมาะสม
- การใช้ประโยชน์จากเมล็ด เมล็ดสามารถนำไปเพาะขยายพันธุ์ต่อได้
วิธีการปลูก
การปลูกน้ำเต้ายักษ์ต้องมีการเตรียมตัวและการดูแลที่พิเศษกว่าน้ำเต้าทั่วไปเพื่อให้ได้ผลผลิตที่มีขนาดใหญ่ตามต้องการ:
- การเลือกสายพันธุ์ เลือกสายพันธุ์ที่มีศักยภาพในการเจริญเติบโตให้มีขนาดใหญ่
- การเตรียมดิน เตรียมดินให้ดี มีความอุดมสมบูรณ์สูง ระบายน้ำได้ดี และมีพื้นที่กว้างขวางเพื่อให้เถาเลื้อยได้อย่างเต็มที่ ผสมปุ๋ยคอกหรือปุ๋ยหมักในปริมาณมาก
- การเพาะเมล็ด แช่เมล็ดและเพาะกล้าเช่นเดียวกับน้ำเต้าทั่วไป
- การปลูกลงแปลง ระยะห่างระหว่างต้นและแถวต้องกว้างมาก อาจต้องมีระยะห่าง 3-5 เมตรต่อต้น ทำค้างที่แข็งแรงและมีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ เพื่อรองรับน้ำหนักของเถาและผลขนาดใหญ่
- การให้น้ำ ให้น้ำอย่างสม่ำเสมอและในปริมาณที่เพียงพอ โดยเฉพาะในช่วงที่ผลกำลังเจริญเติบโต
- การให้ปุ๋ย: ให้ปุ๋ยอย่างสม่ำเสมอ โดยเน้นปุ๋ยที่มีไนโตรเจนในช่วงแรกของการเจริญเติบโต และเพิ่มปุ๋ยโพแทสเซียมและฟอสฟอรัสในช่วงติดดอกและพัฒนาผล อาจต้องให้ปุ๋ยเสริมทางใบ
- การดูแลรักษาเป็นพิเศษ
- การจำกัดจำนวนผล เพื่อให้ได้ผลที่มีขนาดใหญ่ อาจต้องจำกัดจำนวนผลบนต้น โดยเลือกเก็บผลที่สมบูรณ์ที่สุดไว้เพียงไม่กี่ผลต่อต้น
- การรองรับผล เมื่อผลเริ่มมีขนาดใหญ่ ควรหาวัสดุที่แข็งแรงมารองรับผลเพื่อป้องกันไม่ให้สัมผัสดินหรือรับน้ำหนักมากเกินไปจนเสียหาย อาจใช้เปลญวนผ้า หรือวัสดุอื่นๆ ที่แข็งแรง
- การตัดแต่งกิ่ง ตัดแต่งกิ่งที่ไม่จำเป็นออก เพื่อให้สารอาหารไปเลี้ยงผลที่ต้องการให้มีขนาดใหญ่
- การป้องกันโรคและแมลง เฝ้าระวังและป้องกันโรคและแมลงอย่างสม่ำเสมอ เนื่องจากผลขนาดใหญ่อาจมีความเสี่ยงต่อการถูกทำลายมากขึ้น
